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Ares I-X

Ares IX é o primeiro vôo de teste no programa Ares I, um sistema de lançamento para o voo espacial tripulado, actualmente em desenvolvimento pela agência espacial dos Estados Unidos da NASA. Junto com o sistema de lançamento do Ares V eo módulo lunar Altair,Ares I e Orion são parte do programa da NASA Constellation, que está desenvolvendo veículos espaciais para E.U. vôos tripulados depois da frota de ônibus espaciais é retirado do serviço em 2010.

NASA: Mau tempo adia teste do Ares I-X

O mais recente foguete da NASA está prestes a ser levantar o seu primeiro vôo de teste, mas problemas relacionados ao tempo que se faz sentir no Cabo Canaveral, Flórida, estão causando demoras de último minuto.

O Ares I-X estava programado para levantar vôo na manhã desta terça-feira. Entretanto, meteorologistas estão monitorando ventos do nível superior da atmosfera e nuvens que poderiam atrasar os testes. Neste momento, o vôo já está atrasado em mais de 1 hora e meia.

Este é o primeiro passo do NASA no sentido de fazer retornar astronautas à Lua.

O vôo de teste durará dois minutos. A parte inferior do foguete (primeira fase propulsora do Ares I) será lançada no Oceano através de paraquedas. A parte superior – todas partes são falsa – cairá descontroladamente no oceano.

A NASA espera aprender muito com estes testes. Os resultados e conclusões do Ares I-X poderá ser usado para qualquer tipo de lançamento em grande escala.

Casa Branca pressiona

O vôo de teste acontece em uma fase de incerteza para a NASA. Os planos da Agência de usar o foguete Ares I e as cápsulas Orion para substituir os ônibus espaciais, estão sob revisão da administração de Barack Obama. Na semana passada, uma reportagem de um painel independente apontado pela Casa Branca sugeriu que a NASA considerasse a possibilidade de abandonar o projeto Ares I, e enveredasse por foguetes comerciais que podiam estar prontos mais cedo.

Apesar das incertezas, os oficiais da NASA disseram que irão continuar com os planos dos testes, que não só serão importantes para desenhar o Ares I, como também para planos futuros.

“Muito do que se aprender poderá ser aplicado para qualquer sistema de lançamento em grande escala,” disse Jeff Hanley, gestor de programas do Programa Constelação da NASA, que inclui o Ares I e Orion.

A NASA espera ter os veículos Ares I e Orion em serviço até 2015, mas a Casa disse que este prazo poderia ser alongado para 2017.